2016年法国欧洲杯半决赛，失去佩佩的葡萄牙依靠C罗全情发挥，2-0完胜威尔士。时隔一年，同样的事情再次发生在葡萄牙队身上：佩佩累积黄牌停赛，揣摩不透对手意图的葡国主帅费尔南多-桑托斯依旧乐观，他渴望球队复刻一年前神迹。
“智利队的风格和葡萄牙队大相径庭，毕竟没有两支球队是一模一样的。”桑托斯明白“欧洲巴西队”和“南美扫荡队”存在球风相克的问题。“他们有高水平球员，而且精神力惊人，他们是真正的战士；我们的球队相对平衡，我们也准备在这场打出血性。我认为两队旗鼓相当，不过智利队的战术让人揣摩不透，所以我们必须小心，在他们施压前迅速反应。他们主打442，但有时会变阵433，这真的很难猜测。”
其实，大赛战至淘汰赛阶段，技战术层面的斗智斗勇远不如精神力意志力方面的比拼来得直接。失去佩佩的桑托斯隐晦表达希望C罗爆发的意图：“大家还记得吗？去年欧洲杯半决赛佩佩也没有出战，我们使用丰特和布鲁诺-阿尔维斯组合效果也不错，希望历史会重演。”那场比赛，C罗先头槌破僵为葡萄牙打开胜利之门，接着皇马巨星助攻纳尼得分为球队锁定胜局，换将后稳固的防线为C罗带飞球队创造了必要条件。
讲真，C罗的名气和号召力远在主帅桑托斯之上，恶战之前桑托斯也不好特别要求C罗做什么、怎么做，葡萄牙主帅也不避讳这些：“我没有对C罗提出任何特殊要求，他肯定知道怎么做。对于所有队友来说，他是队内第一得分点、球队核心、团队领袖，他是所有人的楷模。”显然，葡国大帅明白，把C罗“哄”高兴了比一切技战术变化或任何鼓舞士气的话都管用，由此可见C罗在国家队的地位甚至不逊主帅。
虽说A组突围的葡萄牙比半决赛对手智利多休息1天，但桑托斯并不认为这1天能带来体能储备方面的优势：“两队的体能储备不存在诧异，赛季结束后紧接着打联合会杯，大家都很累。不过现在球队为杀入决赛而战，对胜利的渴望和争冠情绪会让疲劳感消退。”不过，桑托斯还是担心智利人将喀山竞技场变为自己的主场：“来到俄罗斯的葡萄牙球迷比智利球迷少得多，但全世界范围内很多球迷都会支持我们。”
最后，桑托斯强调了联合会杯的地位：“有人说联合会杯很鸡肋，水平不及世界杯和欧洲杯。但你要明白，这是各自大洲派出冠军球队参加的比赛，怎么能不尊重这样的赛事，应该为代表自己国家出战联合会杯为荣。”如葡萄牙主帅所说，联合会杯是集影响力、竞技意义和国家荣誉为一体的国际足球大型赛事，腾讯体育独家视频直播所有比赛，锁定腾讯体育您可一览联合会杯全貌。
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