北京时间8月16日上午，北美联赛杯半决赛，迈阿密国际4比1战胜费城联合，闯入决赛。迈阿密国际将在决赛中面对同为美国职业大联盟球队的纳什维尔，梅西将向着自己加盟球队后的首个冠军锦标发起冲击。
迈阿密国际的比赛还用看？一觉醒来，又是一场大胜。北美联杯半决赛，面对费城联合，从带队模式切换到打卡模式的梅西，唯一一脚射门便取得进球，坐看全队欢快输出同时，老友阿尔瓦也用最擅长的后插上完成了新东家处子球。剑指北美行首冠同时，距离队史射手王伊瓜因“仅”差20球的梅西，以此效率年内超越当无问题。而锁定决赛席位的迈阿密国际，按照赛事规则已经获得下季北美冠军联赛入场券，接下来开打的常规赛，压力顿时轻了不少。
转战费城，梅西效应仍然不必多言。主场球票开票仅8分钟告罄，费城联合主帅科廷也加入“梅吹团”，一方面表示自己和全队迎接历史最佳到来，另一方面则打趣不少“250个30年没联系的朋友”都找自己要票。主队牙买加门将布莱克是全队为数不多曾和梅西交手的球员，在去年备战热身赛期间，他们面对阿根廷输了个0比3，梅西梅开二度。
尽管双方常规赛首循环交手时，迈阿密国际输了个1比4，但如今球队早非吴下阿蒙，求胜欲和自信心早已碾压对手。开赛未几，约瑟夫·马丁内斯终于一改“点锋”本色，单骑突进不停球抽射首开纪录。当年委内瑞拉人在都灵效力时，类似进球从来不少，如今找回射门靴，也让迈阿密锋线不再由罗伯特·泰勒独美。
当然，座无虚席的费城球迷关注的或许不是主队胜负，而是梅西的表演，在被对方双人关门粗野放倒后，梅西旋即用进球予以回应：第20分钟，反击中接应队友横推，从中圈启动的梅西启动几步后踢出贴地斩，明显准备不足的布莱克任由皮球从左手边滚入远角。31.8米的进球距离，是梅西生涯第二远的进球，仅次于11年前他创造自然年91球神迹时攻破马洛卡城池时的纪录。就当球迷期待梅西继续用漫威角色经典手势庆祝时，返璞归真的阿根廷天王却只是跃起挥拳庆祝，毕竟，家人团并未随队出征客场，“商业互捧”的猜测也可正式告一段落。
为阻止迈阿密国际推进，费城联合的身体对抗尺度不可谓不高，但神色凝重的主帅科廷，在半场易边前又遭打击，这次轮到阿尔瓦边路套上后肋部斜插“偷家”，这个进球与2012年欧洲杯“鼹鼠”的进球颇为神似，只不过在中圈送出助攻的，是近期状态火热的前锋罗伯特·泰勒，而不是万众期待的“巴西连线”。
胜局已定的情况下，下半时迈阿密国际略显放松，门将卡兰德多次抢镜，而在挥霍了单刀、多次远射无果后，费城联合终于在角球混战中扳回一球。但他们的快乐并未持续多久，替补登场的大卫·鲁伊斯小角度再入一球。此球也是迈阿密国际前锋风格的集中展示，单刀球频繁吐饼，凭空增加难度的小角度爆射反倒屡屡得手。
两天前C罗拼到伤退拿下中东行首冠，岁月不败巨星的感慨再起，而远在西半球的梅西，虽然早就无意比较，却也用自己的方式带队前行。按照北美联杯竞赛规则，赛事前三将自动获得下赛季北美冠军联赛资格，率先跻身决赛的迈阿密国际，之后不管美职足常规赛和季后赛战绩如何，已经提前获得门票。当然，倘若梅西能带队加冕，他们还将跳过首轮比赛，直接从16强开踢。迈阿密国际的决赛对手是在大联盟势头凶猛的新军纳什维尔，难度显然都高于此前的晋级路。
但迈阿密国际已经放眼长远，就在本场开打前12小时，他们宣布从洛杉矶银河买来一个国际球员名额，尽管165万美元的工资帽限制，或许不足以招徕大牌，但谁忍心拒绝和梅西做队友的机会呢？
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